滾動軸承故障，或滾動軸承的失效，從狹義上說，是指其不能繼續(xù)擔(dān)當(dāng)預(yù)期的任務(wù)；從廣義上說，還包含滾動軸承雖仍可維持運行，但其零件已經(jīng)出現(xiàn)早期“病變”或整體運行性能出現(xiàn)劣化和降階。

滾動軸承的失效形式有很多，主要失效形式有以下幾種：

1）疲勞點蝕。滾動軸承在載荷作用下，滾動體與內(nèi)、外圈滾道之間將產(chǎn)生接觸應(yīng)力。軸承轉(zhuǎn)動時，接觸應(yīng)力是循環(huán)變化的，當(dāng)工作若干時間以后，滾動體或滾道的局部表層材料脫落，導(dǎo)致軸承運轉(zhuǎn)時產(chǎn)生振動和噪聲加劇而失效。

2）塑性變形。當(dāng)軸承的轉(zhuǎn)速很低或間歇擺動時，軸承不會發(fā)生疲勞點蝕，此時軸承失效是因承受過大的載荷（稱為靜載荷）或沖擊載荷，使?jié)L動體或內(nèi)、外圈滾道上出現(xiàn)大的塑性變形，形成不均勻的凹坑，從而加大軸承的摩擦力矩，振動和噪聲增加，運動精度降低。

3）磨粒磨損、黏著磨損。在軸承組合設(shè)計時，軸承處均設(shè)有密封裝置。但在多塵條件下工作的軸承，外界的塵土、雜質(zhì)仍會侵入到軸承內(nèi)，使?jié)L動體與滾道表面產(chǎn)生磨粒磨損。如果潤滑不良，滾動軸承內(nèi)有滑動的摩擦表面，還會產(chǎn)生黏著磨損，軸承轉(zhuǎn)速越高，黏著磨損越嚴(yán)重。經(jīng)磨損后，軸承游隙加大，運動精度降低，振動和噪聲增加。

不同的失效形式下，對滾動軸承的壽命有不同的計算方式。對于轉(zhuǎn)速較高（n≥10r/min）的軸承，疲勞點蝕是其主要的失效形式，軸承應(yīng)進(jìn)行疲勞壽命計算；對于轉(zhuǎn)速較低（n<10r/min）或擺動的軸承，軸承承載能力取決于所允許的塑性變形，壽命應(yīng)按靜強(qiáng)度進(jìn)行計算。對高轉(zhuǎn)速軸承，因其會發(fā)生黏著磨損，除應(yīng)進(jìn)行疲勞壽命計算外，還應(yīng)校核極限轉(zhuǎn)速。

疲勞壽命是滾動軸承最常使用、也是最重要的性能指標(biāo)之一，通常作為更換軸承的主要依據(jù)之一。疲勞壽命是指在潤滑充分且其他使用條件正常的情況下，軸承工作到滾動工作表面出現(xiàn)疲勞剝落為止而累計的工作小時數(shù)或運轉(zhuǎn)的總轉(zhuǎn)數(shù)，以106轉(zhuǎn)計（對單個軸承運轉(zhuǎn)的總轉(zhuǎn)數(shù)而言）。滾動軸承的疲勞壽命，即使是同樣尺寸、結(jié)構(gòu)、材料、熱處理、加工方法的同一批軸承，在同一條件下運轉(zhuǎn)，也是非常離散的，最長與最短的壽命可能相差數(shù)十倍甚至百倍。試驗研究得出，壽命分布服從一定的統(tǒng)計規(guī)律，要用數(shù)理統(tǒng)計方法處理數(shù)據(jù)，以計算在一定的損壞概率下的軸承壽命。額定疲勞壽命是指同一型號的一批軸承，在同一條件下運轉(zhuǎn)，其中90%的軸承能夠不出現(xiàn)疲勞剝落的累計運轉(zhuǎn)總轉(zhuǎn)數(shù)，以106轉(zhuǎn)計，或在一定旋轉(zhuǎn)速度下的累計工作小時數(shù)，記作 L10。

滾動軸承實際疲勞壽命的離散性以及對工況的依賴性，決定了對滾動軸承實施狀態(tài)監(jiān)測及預(yù)知維修的必要性和重要性。通過有效的設(shè)備狀態(tài)監(jiān)測與故障診斷技術(shù)，可以準(zhǔn)確評估滾動軸承的實際工作狀態(tài)，預(yù)測軸承的服役壽命，有效延長軸承的服役時間，減少不必要的停機(jī)維修，從而提高生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)效益。