在鍋爐運(yùn)行的過程中，燃料燃燒和煙氣介質(zhì)換熱是一個具有較強(qiáng)復(fù)雜性的一個過程，在這一過程中會受到燃料特性、受熱面結(jié)構(gòu)和溫度水平等諸多因素的影響，燃料在燃燒的過程中所產(chǎn)生的灰分有一部分會附著在鍋爐的受熱面上方，這樣也就使得熱阻會呈現(xiàn)出現(xiàn)增加的狀態(tài)，沉積在鍋爐受熱面上的積灰層導(dǎo)熱系數(shù)相對較小，而鍋爐受熱面上的積灰層導(dǎo)熱系數(shù)較大，積灰層導(dǎo)熱系數(shù)要比金屬管壁導(dǎo)熱系數(shù)低500倍以上，鍋爐受熱面如果出現(xiàn)了積灰的情況，積灰層所附帶的受熱面內(nèi)外介質(zhì)會傳遞出去，機(jī)會所帶來的導(dǎo)熱能力會呈現(xiàn)出下降的狀態(tài)，這樣也就使得煙氣當(dāng)中的熱量無法被受熱面的蒸汽完全吸收，這樣一來也就造成較大的排煙損失在受熱面積灰的問題相對比較嚴(yán)重，出現(xiàn)了嚴(yán)重的堵灰現(xiàn)象的時候，就會使得煙道的阻力顯著的增加，甚至無法正常運(yùn)行，必須要在停止運(yùn)行的狀態(tài)下完成檢修工作。

鍋爐積灰是造成鍋爐運(yùn)行工況變化的原因之一，引起鍋爐受熱面結(jié)焦、塌灰滅火等現(xiàn)象，帶來鍋爐受熱面超溫，部分氣溫偏低等問題，使煙氣阻力增加，鍋爐熱效率下降，并構(gòu)成事故隱患，直接影響鍋爐運(yùn)行的可靠性及經(jīng)濟(jì)性。

清除鍋爐積灰，通常采用人工方式或安裝鍋爐除灰器自動除灰。人工方式除灰，需停爐，影響生產(chǎn)，而通過安裝鍋爐吹灰器，自動定期進(jìn)行吹灰，不需要停爐，可有效清除鍋爐積灰。

對燃煤鍋爐而言，爐膛燃燒水冷壁結(jié)焦，高溫過熱器及再熱器掛焦，尾部受熱面積灰是常見的不可避免的現(xiàn)象。水冷壁結(jié)焦嚴(yán)重時，大渣使冷渣斗蓬住無法排渣；高溫過熱器和再熱器結(jié)焦嚴(yán)重時，會使部分受熱面間煙氣通廊堵死；尾部受熱面積灰嚴(yán)重時，會使過熱器、再熱器、省煤器、空預(yù)器傳熱效率降低，鍋爐排煙溫度升高，鍋爐效率降低；

受熱面結(jié)焦、積灰還會引起受熱面溫度過高，加劇受熱面腐蝕，縮短受熱面壽命，嚴(yán)重時會影響鍋爐的正常運(yùn)行，甚至影響到巡檢人員的人身安全。因此，結(jié)焦、積灰是燃煤電站鍋爐運(yùn)行中存在的難題，在鍋爐設(shè)計時均配有一定數(shù)量的吹灰器可以有效的解決上述問題。