煤油燈，也稱為水油燈，對(duì)于60后70后并不陌生，甚至也是80后小時(shí)候回憶的一部分。那時(shí)的夜晚，沒有路燈，伸手不見五指，只有家里亮著的煤油燈，發(fā)出微弱的火光，也僅能照亮一間屋子，所以晚間出門就成了一種奢侈。不像現(xiàn)在，無論是城市還是農(nóng)村，夜晚都有路燈相伴了，指引著大家回家的方向。

其實(shí)我國(guó)早在民國(guó)時(shí)期就已經(jīng)有電了，雖然第一盞電燈和第一家電廠都是外國(guó)人引進(jìn)的，但在隨后的時(shí)間里，我國(guó)也是大力發(fā)展電力，那為什么當(dāng)時(shí)的人們還繼續(xù)點(diǎn)了40年的煤油燈？這還得從電的發(fā)展史開始說起。

早在1879年5月28日，英國(guó)工程師畢曉浦在上海乍浦路點(diǎn)燃了全國(guó)第一盞電燈。3年后，英國(guó)人又在上海租界建造起了中國(guó)第一座發(fā)電廠，并在外灘一帶串接15盞電燈。雖然這家電廠是由外國(guó)人引進(jìn)的，我國(guó)也沒有供電的決定權(quán)，但它卻只比英國(guó)電廠晚6個(gè)月，比日本早5年，同時(shí)也讓我國(guó)開啟了電力的新篇章。

當(dāng)時(shí)，成功點(diǎn)亮上海外灘的路燈后，可是吸引了無數(shù)的市民前去圍觀，他們還把這種弧光燈稱為“奇異的自來月”，可見當(dāng)時(shí)的上海是多么的洋氣。只不過當(dāng)時(shí)技術(shù)還不成熟，設(shè)備總是出問題，路燈也是時(shí)亮?xí)r不亮的，再加上高昂的電費(fèi)，所以最終在6年后宣告倒閉。

雖然以失敗收?qǐng)?，卻讓我國(guó)萌生了自己供電的想法。尤其是在1888年，李鴻章點(diǎn)亮了北京的紫禁城，讓慈禧用上了電后，在第二年就開始創(chuàng)立電廠。也就是從這一年開始，我國(guó)的電力事業(yè)迅速發(fā)展，用戶也一年比一年多，到1911年辛亥革命前，我國(guó)已有80座電廠，發(fā)電設(shè)備總?cè)萘恳策_(dá)到了37000千瓦。當(dāng)然除了照明，電在其他方面也得到廣泛應(yīng)用。

只不過這些在民國(guó)時(shí)期都還僅限于大城市，比如上海、武漢等燈紅酒綠，而那些偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村地區(qū)并沒有完全實(shí)現(xiàn)通電，依舊過著煤油燈的日子。因?yàn)楫?dāng)時(shí)電網(wǎng)大基建還未建成，就像1960年的美國(guó)已經(jīng)有了電腦，但并不代表家家戶戶都有電腦了。

然而大城市用電也不是完全順利的，畢竟當(dāng)時(shí)社會(huì)動(dòng)蕩，戰(zhàn)火不斷，電在當(dāng)時(shí)是稀罕之物也是是奢侈品，再加上電網(wǎng)也不穩(wěn)定，如果照得太晚的話，還會(huì)受處罰，所以在這種情況下有錢人不敢多用，沒錢人用不起。而煤油燈比蠟燭便宜，比電穩(wěn)定，自然而然就成了家庭日常必備。

正宗的煤油燈多為玻璃材質(zhì)，外形如細(xì)腰大肚的葫蘆，上面是個(gè)形如張嘴蛤蟆的燈頭，另一側(cè)，還有個(gè)可把燈芯調(diào)進(jìn)調(diào)出的旋鈕，用來控制燈的亮度。但是這種燈在當(dāng)時(shí)對(duì)于普通人家來說比較昂貴，所以大多數(shù)的煤油燈都是自制的，形狀各異。

大家都知道，煤油燈全身上下最貴的也就是煤油了。因?yàn)槟菚r(shí)的煤油都是按照標(biāo)準(zhǔn)分配的，所以為了省油，人們習(xí)慣把棉花線做短，幾個(gè)房間只點(diǎn)一盞燈，形成了“燈隨人走”的常態(tài)。不過，那時(shí)雖然日子清苦，恨不得把一分錢當(dāng)兩分錢用，但卻是難能可貴的平淡幸福。

電力發(fā)展到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前，我國(guó)的年發(fā)電量已然達(dá)到了44.5億千瓦，位居世界第14位。只可惜日本人的到來，讓中國(guó)損失了94%的電力，給經(jīng)濟(jì)造成了重創(chuàng)。雖然日本投降至新中國(guó)成立，我國(guó)的發(fā)電量開始恢復(fù)，但是建國(guó)初期，缺人才也缺技術(shù)，再加上當(dāng)時(shí)首要任務(wù)是讓人們解決溫飽問題，所以人人用上電卻是奢望。

直到80年代以后，才迅速形成了區(qū)域性的大型電網(wǎng)，實(shí)現(xiàn)了村村通電，90年代電力才真正走進(jìn)百姓的生活，實(shí)現(xiàn)了普及。

其實(shí)，縱觀整個(gè)電力的發(fā)展史，人們之所以又點(diǎn)了40年煤油燈，主要是因?yàn)槊駠?guó)時(shí)期的戰(zhàn)亂，阻礙了電力事業(yè)，無法普及，而建國(guó)后，雖然有“樓上樓下，電燈電話”的口號(hào)，但當(dāng)時(shí)的首要任務(wù)是解決溫飽燈問題，所以電力依然發(fā)展緩慢，沒有形成大型的穩(wěn)定電網(wǎng)。

所以電的來之不易，我們要懂得珍惜，更不能忘勤儉節(jié)約的美德。